The Translation of Marvel Comic Books by Éditions Lug : A Commitment in Compromise
La traduction des comics Marvel par les éditions Lug : un engagement dans le compromis.
Résumé
Between 1969 and 1989, the éditions Lug, directed by Marcel Navarro and Alban Vistel,
then his daughter Claude, published some of the most important work of Marvel in France: Spider-
Man, X-Men, Fantastic Four, Iron Man, the Star Wars comic book adaptation... Those publications,
in their form, determined how comic books are still published these days and how they are
translated. It appears the choice to translate is the result of a complex compromise. The act of
translating, in itself, is a political and ideological choice for the editors. Indeed, given the context
inducted by the 1949 law regarding publishing for adolescents, Navarro and Vistel show a kind of
resistance against a rule perceived as iniquitous. For the two editors, former member of the French
Resistance, their obstination to publish Marvel comic books is a battle with well perceived dangers.
Beyond the economic risk, the trauma of Pierre Mouchot's death in 1967 after
being harassed by censors, is a motivation in this fight. We'll show how they had to follow narrow
path, having to balance the will of the law and the respect of the published material and the readers.
Entre 1969 et 1989, les éditions Lug, dirigées par Marcel Navarro et Alban puis
Claude Vistel ont publié certaines des séries les plus emblématiques des comics Marvel
en France : Spider-Man, X-Men, Iron Man, Fantastic Four mais aussi Star Wars. Si ce sont
bien les revues anthologiques de Lug qui ont installé les personnages Marvel dans
l'imaginaire français, influant encore sur le mode de publication actuel et la traduction des
comics ainsi que des films dérivés, il apparaît que le choix de traduire est fait dans une
situation de compromis complexe. L'acte même de traduire constitue pour les éditeurs un
acte politique et idéologique. En effet, avant même que les traductions n'adoptent des
formes répondant à la loi de 1949 sur les publications pour la jeunesse, l'obstination dont
font preuve Navarro et Vistel constitue une forme de résistance contre une loi perçue
comme inique. Pour les deux fondateurs, anciens de la Résistance et partisans de la
« vertu d'intransigeance », l’opiniâtreté dont ils font preuve dans cette entreprise éditoriale
est une forme de combat dont les dangers sont particulièrement ressentis. Bien au-delà du
risque économique, la mort de leur confrère Pierre Mouchot en 1967, accablé par la
justice, constitue un traumatisme et une motivation dans cette résistance.
Notre communication s'appuiera autant sur l'histoire de l'éditeur et des individus
collaborant à cette entreprise que sur les publications elles-mêmes. Nous voulons montrer
que l'exercice de Lug se fait en équilibre entre l'influence de la loi de 1949 et la volonté de
publier les comics Marvel. Pour cela, nous distinguerons trois niveaux de choix liés entre
eux et marqués par un compromis nécessaire : le choix de traduire, le choix de ce qui
sera traduit et les choix dans la traduction. Ces trois niveaux de choix se font dans un
contexte international marqué par la Guerre Froide et l'influence du communisme et un
contexte national de reconstruction matérielle et morale après-Guerre dans lequel s'inscrit
une loi marquant la « fixité trans-historique » de la censure. Au-delà de l'engagement que
constitue le choix d'éditer les comics Marvel (qui n'est pas nécessairement vécu comme
tel par tous les membres de Lug), il faut également voir les revues de l'éditeur comme
participant d'un transfert culturel plus large que le format imprimé et qui en fait une
opération commerciale réussie.