Les initiatives d’économie solidaire associent une pluralité d’acteurs qui, à partir d’une impulsion réciprocitaire, se donnent leurs propres règles de fonctionnement. Cette autonomie du social dans la réalisation d’activités économique fait écho au mutuellisme proudhonien. Toutefois, les rapports noués par l’économie solidaire avec l’État peuvent mettre à mal ces dynamiques. La conceptualisation par Proudhon du fédéralisme et du rôle de l’État est un moyen pour approfondir la capacité politique de l’économie solidaire et ses rapports à la puissance publique.