‘All in all most of us are making good/recoveries’—Leaving Hospital and Recovering in Some British Contemporary Poems
‘All in all most of us are making good/recoveries’ — La fin de l’hospitalisation et le rétablissement dans quelques poèmes britanniques contemporains.
Résumé
A selection of British poems all set in hospital, all said by a patient’s I-voice, provides us with a quite striking poetic version of how recovery may be experienced. The poems all suggest that recovering from a disease is not a rebirth, not a new start from afresh. Denise Riley, Liz Lochhead, Fleur Adcock, and Julia Darling poetically evoke how recovery (real, imagined or hoped-for) is negotiating a new path whose first stage is when the complying patient is discharged, formally allowed to leave the hospital and be delivered ‘outside.’ Yet, they subtly insist, the paths are ‘curved,’ disease has left ‘traces’ just as the disciplined experience of hospitalisation. Relying in part on Canguilhem’s main idea that the pathological is an occasion to invent new norms, and that recovery then is not starting again but starting differently, this article concludes with the analysis of a poem by Peter Reading which fiercely defeats all possibilities of new norms, be they existential or poetic.
Un corpus de poèmes, tous campés à l’hôpital et dits par le ‘je’ d’un patient, éclaire sur l’expérience du rétablissement. Ces poèmes suggèrent que guérir d’une maladie n’est pas renaître, ni repartir de zéro. Denise Riley, Liz Lochhead, Fleur Adcock et Julia Darling donnent au rétablissement la forme d’une négociation, celle d’un nouveau parcours instigué par le médecin qui autorise le patient docile à quitter l’hôpital pour le ‘dehors.’ Mais ces poétesses soulignent que cette nouvelle voie est ‘courbe,’ que la maladie laisse des ‘traces’ tout comme l’expérience disciplinée de l’hospitalisation. En partant de l’idée de Canguilhem selon laquelle le pathologique est l’occasion d’inventer de nouvelles normes de vie et que le rétablissement n’est pas un re-commencement mais un commencement différent, cet article s’achève sur l’analyse d’un poème de Peter Reading qui annihile violemment toute possibilité de nouvelles normes, existentielles comme poétiques.