From the first challenges to regulated competitions : the foot race in the 19th century
Des premiers défis aux compétitions réglementées : la course à pied au XIXe siècle
Résumé
In 1887, the creation of the Union of French Running Societies shows the beginning of the institutionalization of athletic sports in France. From then on new regulated competitions, subject to an ethics of amateurism, will replace the clashes of the first professional runners organised either by a logic of the challenge or a mimicry with the world of horse racing. It was when this transition took place in the late 1880s, that running left the world of traditional athletic practices to embrace that of modern sports competition.
Traditionnellement associée à certaines fêtes ou autres célébrations, la course à pied reste, au début du XIXe siècle, une activité marginale dont la pratique est cantonnée à quelques rares enclaves géographiques. Puis, proposées sous formes de défis, entre 1827 et le milieu des années 1870, quelques exhibitions sporadiques de coureurs professionnels ne rencontrent qu'un faible succès auprès du public. En 1875, la création d'un premier club de coureurs amateurs parisiens, comme la multiplication des défis proposés par des professionnels, imposent progressivement la course à pied dans l'espace des pratiques physiques. Enfin, dans les années 1880, la mise en place d'une réglementation plus stricte des épreuves délimite la course dans une forme sportive qui est encore la sienne de nos jours.