Between sirens and silenes,the hermeneutical stakes of the mutual exchanges between music and poetry
Entre sirènes et silènes, les enjeux herméneutiques des échanges croisés entre musique et poésie
Résumé
In no other text than the essay on Wagner, Baudelaire states more clearly that there exists an ontological foundation at the base of language. Because “God has uttered the world as a complex and indivisible totality”, it is possible for the poet to “translate” music, by relying on the “funds of universal analogy”. In this essay, Baudelaire also highlights a continuum between poetic rhythm and musical rhythm, “the arabesque of sounds drawn by passion” serving in particular to “underline declamation”. Far from being an isolated text, Tannhäuser à Paris summarises, deepens and sometimes modifies a series of reflexions that are present from the beginning in the works of Baudelaire. Very early on indeed, music leads the poet to explore the way meaning is elaborated, the relationship between “sensations” and “spiritual meaning”, the manner in which words, as discrete signs, are associated with the rhythmical dimension of language. All these questions - which can be described as hermeneutical insofar as they are part of an effort of deciphering and of “translation” of a particular kind - are instrumental in shaping the highly singular way in which Baudelaire listened to music and circulated from one repertoire to another, ranging from song to instrumental music. They also shed light on the continual going and coming of the poet between the figurative use of musical vocabulary and the reference to the art of music itself, at the heart of both his critical texts and his poetry. Through this hermeneutical lens, our thesis adopts a comprehensive approach to the presence of music in Baudelaire's works. It emphasizes the emergence of a singular way of listening and shows how the poet implicitly engaged with the contemporary debates, which, from Castil-Blaze to Wagner via Nerval, Dupont, Banville or Champfleury, brought into play different types of relationships between music and poetry. Thus, our aim is to show how Baudelaire delineated a new way of thinking music, which, although not systematic, was deeply influential and paved the way for new questionings that artists of the symbolist movement continued to explore. This then allows us to consider how two poets - Verlaine and Mallarmé - and two musicians - Debussy and Berg - read and pursued Baudelaire's thinking on music.
Aucun texte de Baudelaire n'affirme aussi nettement l'existence d'un fondement ontologique du langage que l'essai sur Wagner. C'est parce que « Dieu a proféré le monde comme une complexe et indivisible totalité » qu'il est permis au poète de « traduire » la musique en s'appuyant sur le « fonds de l'universelle analogie ». Dans ce même essai, Baudelaire met en avant la continuité qu'il discerne entre rythme poétique et rythme musical, « l'arabesque de sons dessinée par la passion » ayant notamment pour fonction de « soulign[er la] déclamation ». Bien loin d'apparaître comme un texte isolé, Tannhäuser à Paris synthétise, approfondit, infléchit parfois un ensemble de réflexions présentes bien en amont dans l'œuvre de Baudelaire. Très tôt, la musique conduit le poète à interroger la façon dont s'élabore le sens, les rapports entre « sensations » et « sens spirituel », la manière dont les mots, signes discrets, s'articulent à la dimension rythmique du langage. Ces questions, qu'on peut qualifier d'herméneutiques en ce qu'elles se rattachent à un effort de déchiffrement et de « traduction » d'un type particulier, informent l'écoute tout à fait singulière que Baudelaire fait de la musique et la manière dont il circule d'un répertoire à l'autre, de la chanson à la musique instrumentale. Elles éclairent les allers et retours entre emploi figuré du vocabulaire musical et référence à la musique proprement dite, qui nourrissent ses textes critiques comme sa poésie. À travers le prisme herméneutique, cette thèse propose donc une approche synthétique de la présence de la musique chez Baudelaire, qui met l'accent sur l'émergence d'une écoute singulière autant que sur les rapports implicites du poète avec les débats de son temps, qui mettent en jeu, de Castil-Blaze à Wagner en passant par Nerval, Dupont, Banville ou Champfleury, différents types de relations entre musique et poésie. Baudelaire dégage ainsi les linéaments d'une pensée nouvelle de la musique, non systématique, mais dont l'influence sera profonde. Elle jette en particulier les fondements des questions reprises par les artistes rassemblés autour de la mouvance symboliste, comme nous l'envisageons à partir de la lecture que font du poète deux écrivains - Verlaine et Mallarmé - et deux musiciens - Debussy et Berg.